難聴の解読：南カリフォルニア大学の科学者らが聴覚の再生に注目

米国ケック医科大学より 2023 年 8 月 30 日

マウスの内耳の支持細胞 (赤) の隣にある感覚聴覚細胞 (緑) の列。 クレジット: John Duc Nguyen および Juan Llamas/Segil Lab

An adult who becomes deaf cannot regain their hearing since the inner ear’s sensory cells, once damaged, don’t regenerate. In recent research, with partial funding from the National Institutes of HealthThe National Institutes of Health (NIH) is the primary agency of the United States government responsible for biomedical and public health research. Founded in 1887, it is a part of the U.S. Department of Health and Human Services. The NIH conducts its own scientific research through its Intramural Research Program (IRP) and provides major biomedical research funding to non-NIH research facilities through its Extramural Research Program. With 27 different institutes and centers under its umbrella, the NIH covers a broad spectrum of health-related research, including specific diseases, population health, clinical research, and fundamental biological processes. Its mission is to seek fundamental knowledge about the nature and behavior of living systems and the application of that knowledge to enhance health, lengthen life, and reduce illness and disability." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">National Institutes of Health and published in the Proceedings of the National Academy of the Sciences (PNAS), USC<span class="st">Founded in 1880, the <em>University of Southern California</em> is one of the world's leading private research universities. It is located in the heart of Los Angeles.</span>" data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">USC 幹細胞の研究者は、この背後にある理由を詳しく調べ、潜在的な解決策を模索しています。

「内耳の非感覚支持細胞では、感覚細胞への変換に必要な重要な遺伝子が、「エピジェ​​ネティックサイレンシング」として知られるプロセスを通じて遮断されます。 遺伝子がどのように遮断されるかを研究することで、遺伝子をどのようにしてオンに戻して聴覚を再生することができるかを理解し始めます」と、論文の1つの筆頭著者であるジョン・ドゥク・グエン氏は述べた。 グエン氏は現在、バイオテクノロジー企業ジェネンテックで働き、博士号を取得しています。 2022年に膵臓がんで亡くなったニール・シーギル氏のUSC幹細胞研究室で。

2 番目の論文では、そもそも内耳で感覚聴覚細胞を形成する能力がいつどのように獲得されるのかを調査し、成人の聴覚の再生に役立つ可能性のある 2 つの特定の遺伝子について説明しています。

「私たちは遺伝子Sox4とSox11に焦点を当てました。なぜなら、それらは発生過程での感覚聴覚細胞の形成に必要であることがわかったからです」と、論文の筆頭著者であるエミリー・シーツィ・ワン氏は語った。彼女もまた、シーギル研究所の博士課程の学生として研究を行い、バイオテクノロジー企業アタラ・バイオセラピューティクス。

両論文の共著者であり、南カリフォルニア大学ケック医科大学幹細胞生物学・再生医学科の暫定教授であるゲージ・クランプ氏は、次のように付け加えた。「これら 2 つの論文は優れた科学であるだけでなく、明確な例でもあります次世代の幹細胞研究者への優れた指導者としてのニール・シーギルの不朽の功績を称えるものです。」

One important way that genes are shut off or “silenced” involves chemical compounds called methyl groups that bind to DNADNA, or deoxyribonucleic acid, is a molecule composed of two long strands of nucleotides that coil around each other to form a double helix. It is the hereditary material in humans and almost all other organisms that carries genetic instructions for development, functioning, growth, and reproduction. Nearly every cell in a person’s body has the same DNA. Most DNA is located in the cell nucleus (where it is called nuclear DNA), but a small amount of DNA can also be found in the mitochondria (where it is called mitochondrial DNA or mtDNA)." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"DNA and make it inaccessible—the focus of Nguyen’s paper. When the DNA that instructs a cell to become a sensory hearing cell is methylated, the cell cannot access these instructions./p>